我们为什么要睡觉(以及我们睡觉时大脑和身体发生了什么)

作为一个人，你一生中有四分之一到三分之一的时间都在睡觉。你可能会尝试通过少睡多醒来克服困难，但最终，你将睡眠。因为如果你不这么做，你就会死。这听起来很可怕，但这也是事实:睡眠对人类生活至关重要。尽管有这种必要性，但关于我们为什么要睡觉仍有很多不确定的地方。

你可能会认为，为什么像喝水和吃东西这样必不可少的东西是人类存在的必要组成部分，这是显而易见的．但事实上，研究人员仍在努力了解人体定期入睡的具体生物学目的。

当然，睡眠科学家也有自己的理论。以下是迄今为止科学对我们睡眠原因的解释- - - - - -再加上人类需要多少睡眠当我们睡觉时，身体就会发生变化当我们睡眠不足时会发生什么，以及高质量的睡眠如何对最佳健康至关重要。

注:Sleepopolis上的内容本质上是提供信息，但不应被视为医学建议或取代受过训练的专业人士的医学建议。如果你觉得自己可能患有任何睡眠障碍或身体状况，请去看医疗服务提供者。

关于我们为什么睡觉的不同理论

作为人类，我们都有睡眠驱动力，或睡眠的冲动。毫无疑问，你在自己的生活中也有过这样的经历:如果你长时间不睡觉，你就会开始感到困倦。这种感觉就是你的睡眠驱动力在起作用。

科学家们知道大多数生物都有睡眠驱动力。(即使是只有几百个神经元的小蠕虫展示了类似活动!)但他们不太清楚的是我们为什么会有睡眠驱力- - - - - -或者我们为什么睡觉- - - - - -首先。

多年来，出现了许多可能的解释。根据哈佛大学睡眠医学部的研究人员，一些理论这可能有助于解释为什么我们每天都要睡觉:

活动理论

这也被称为“适应”或“进化”理论，是关于睡眠最长久的理论之一。该理论认为，动物(包括人类)进化到晚上不活动是为了保持安全。

他们的想法是，动物在一段时间内学会了静止和安静，否则它们很容易受到捕食者或事故的伤害(比如从悬崖上掉下来，因为它们在黑暗中看不到)，如果它们在外面活动的话．夜间不活动的动物比夜间活动的动物更有可能存活下来，因此受到了自然选择的青睐。

这个理论的一个局限性是它没有解释无意识。相反的观点则指出，据推测，一个生物处于既不活动又警觉的状态比处于不活动又无意识的状态要安全得多。因此，当涉及到我们为什么睡觉时，这一理论可能并没有说明全部情况。

节能理论

为了生存，动物(包括人类)需要能量储备。动物消耗的能量越多，它们需要摄入的燃料就越多。因此，从进化的角度来看，尽可能多地保存能量是动物的最佳利益，这样它们就不需要不断地寻找食物。这就是睡眠能量守恒理论背后的基本思想。

该理论认为，在白天或晚上睡上一段时间可以减少动物消耗的能量，减少它们的能量需求．这有助于它们在效率不高或不安全的情况下(比如在漆黑的夜晚)寻找食物。

当你考虑到我们在睡觉时消耗的能量明显少于清醒时，这个理论是有道理的。我们的身体不需要那么辛苦地工作来维持自己，它们需要比清醒时更少的卡路里来进行自我调节。这一信息帮助一些科学家确信，能量守恒理论至少在一定程度上解释了我们为什么睡觉。一些研究人员还认为这一理论与静止理论有关。

恢复理论

还有一种理论可能有助于解释我们为什么睡觉，即睡眠有助于我们的身体“恢复”在我们清醒时可能被消耗或受损的元素。例如，在睡眠期间，我们的身体开始生长肌肉，修复组织，合成蛋白质，等等。他们还完成了各种荷尔蒙和认知周期。

这一理论得到了研究的支持，研究表明睡眠对人体的生存至关重要。例如，研究发现，剥夺动物的睡眠会导致它们的免疫系统功能关闭，并可能导致动物在几周内死亡。

大脑可塑性理论

大脑可塑性理论是关于睡眠价值的最新理论之一，但它已经在科学界获得了很大的吸引力。研究发现，睡眠与“大脑可塑性”的变化有关，即大脑的结构和组织方式。换句话说，睡眠可能对认知发展和功能至关重要。

这一理论得到了一些研究的支持，这些研究表明睡眠对婴幼儿的大脑发育至关重要——这可能有助于解释为什么这些年龄段的人比大脑发育完全的成年人有更高的睡眠需求。这并不是说成年人不受大脑可塑性理论的影响。对睡眠不足对成年人认知能力影响的研究表明，在生命的每个阶段，睡眠对大脑的健康都至关重要。

这一概念得到了研究的进一步支持，研究表明，即使你在睡眠时没有意识(除非你有睡眠障碍)清醒梦)，你的脑海里发生了很多事情。有证据表明，大脑的几个区域在睡眠中起着重要作用。这包括下丘脑、视交叉上核(SCN)、脑干、丘脑、大脑皮层、松果体、基础前脑、中脑和杏仁核。

每一个大脑区域都影响睡眠，并以不同的方式受到睡眠的影响。也有证据表明，睡眠会影响这些不同大脑区域的神经元相互沟通的方式。大脑和睡眠之间的紧密联系为大脑可塑性理论提供了依据。

生殖“健身”理论

另一个新理论有一种观点认为，睡眠在维持人类的生殖“健康”方面发挥着某种作用。——或者他们的繁殖能力和维持一个强大的家谱。这一想法是基于一项研究，该研究表明，睡眠良好且规律的人更有可能表现出强大的生殖功能。

虽然每一种理论都有其优点，但许多睡眠专家怀疑，这些观点的结合(而不是孤立的一个理论)可能最终能找到我们为什么睡觉的答案。

人类需要多少睡眠?

如果你读过关于睡眠的东西，那么你可能会遇到这样的想法:每个人每晚都应该睡7到8个小时。因此，人类需要多少睡眠的问题似乎是一个显而易见的问题。

实际上，这个问题要稍微复杂一些。不同的人需要不同的睡眠时间，这取决于他们的人生阶段、基因、昼夜节律和其他因素。例如，回想一下前面提到的婴儿、幼儿和青少年需要更多的睡眠比成人。

话虽如此，在大多数情况下，睡眠专家认为，对大多数成年人来说，每晚睡7到8小时是理想的。如果长期睡眠不足，你就会面临睡眠剥夺带来的所有负面后果。(详见下文。)

虽然大多数人都知道睡眠不足不好，但也很少有人意识到这一点多睡眠也可能具有潜在的破坏性。

一个大荟萃分析审查了25年来进行的16项研究，共涉及130多万人，死亡人数超过10万人。研究人员发现，每晚睡眠时间经常少于6小时的人更有可能过早死亡。

也许更令人惊讶的是，每晚睡眠时间超过建议的7 - 8小时的人也不能对这些负面影响免疫。事实上，每晚睡眠时间经常超过8或9小时的人过早死亡的风险要高出30%。

底线?虽然正确的睡眠时间可能因人而异，但一般来说，当人们像金发姑娘一样睡得最好时:不要睡得太少或太多的睡眠时间，而是找到一个刚刚好的睡眠时间。

睡眠时大脑和身体发生了什么?

尽管睡眠科学家们仍在努力理解我们睡眠的确切原因，但有一件事他们都是一致的:睡眠以独特的方式影响大脑和身体，而这种方式在我们清醒时是不会复制的。

为了理解这些影响，有一个基本的对睡眠阶段的理解．以下是概述:

• 人类的大脑在睡眠时经历五个不同的阶段:第一阶段、第二阶段、第三阶段、第四阶段和第五阶段。
• 阶段1、2、3和4以非rem(快速眼动)睡眠为特征。这些阶段以不同的方式帮助恢复身体和大脑。例如，其中一些阶段将促进学习和记忆的保持，而另一些阶段则有助于恢复能量，让你醒来时感觉休息好，准备好开始新的一天。
• 阶段1它的特点是处于清醒和深度睡眠之间的浅睡眠。它通常持续几分钟，包括一些生理变化，包括心跳、呼吸、眼球运动和脑电波变慢。
• 第二阶段包括进入一个仍然很浅但更深的睡眠状态。体温下降了一点，眼球运动停止了，肌肉放松了，你不再意识到周围的环境。这一阶段在一系列睡眠周期中比其他任何阶段重复的次数都多。
• 第三和第四阶段其特点是深度恢复性睡眠。这些阶段使你在醒来时感到警觉和精力充沛。脑电波变慢，心跳和呼吸继续变慢，肌肉保持放松。这些阶段在上半夜发生的时间最长。这些阶段有时被称为慢波睡眠(SWS)。脑干中的两组细胞启动，触发SWS。
• 第五阶段的特点是快速眼动睡眠这大约占一个人整个晚上睡眠的25%。入睡后大约70到90分钟，你就进入了快速眼动睡眠。在第一个快速眼动睡眠周期之后，你将经历更多轮快速眼动睡眠，每隔大约90到110分钟。这一阶段的脑电波活动更加活跃，呼吸加快，心率和血压升高。这也是你最容易做梦的阶段。
• 随着夜晚的推移，深度睡眠时间变短，而快速眼动睡眠时间变长。在一整晚睡眠接近尾声的时候，大部分人的睡眠会发生在第1、2和快速眼动阶段。

如上所述，这些不同的睡眠阶段都与不同的身心变化相关。这方面最重要的阶段通常被认为是3、4和5阶段(或REM)。

甚至在入睡之前，大脑就开始经历一些改变．促进睡眠的神经元在就寝前变得更加活跃，而神经递质开始限制通常刺激觉醒的细胞的活动，鼓励与放松有关的细胞的活动。

在第三和第四阶段，你的大脑和身体会发生以下变化:

• 血压下降。
• 肌肉供血增加。
• 脑电波变慢。
• 呼吸频率减慢。
• 能量恢复。
• 激素被释放。
• 肌肉放松。
• 大脑中的蛋白质被合成。
• 组织修复。

在第5阶段或快速眼动睡眠中，你的大脑和身体都以不同的方式参与行动:

• 大脑和身体都感到更有活力。
• 大脑变得更加活跃。(事实上，人在快速眼动睡眠期间的脑电活动与清醒时的脑电活动并无不同，只是身体静止不动。)如上所述，这是睡眠中最容易做梦的阶段。
• 眼睛左右移动。
• 除了眼睛，身体是放松和静止的。
• 你的身体紧紧地停止调节体温．这会使你的体温更容易受到外界因素的影响，比如卧室或房间的温度类型的床垫你睡在。

更一般地说，睡眠期间还会发生其他一些认知和生理上的变化。(有些变化比其他变化更容易理解。)例如:

• 有可能是大脑清除废物在睡眠中．具体来说，脑脊液在大脑中冲洗，清除废弃的化学物质。这有助于提神醒脑，这样当你醒着的时候，大脑就能继续以最佳状态运转。
• 当我们睡觉时，我们的大脑处理和存储记忆和信息我们在白天遇到和/或学到的东西。一般来说，这些信息会从短期记忆转移到长期记忆。这有助于解释为什么研究发现睡眠不足会损害学习和记忆。
• 脑糖原水平恢复．这些水平在白天往往会下降，这在一定程度上解释了为什么我们上床睡觉时能量较低。在睡眠中恢复大脑中的糖原有助于确保我们醒来时感到休息和重新充满活力。
• 免疫系统函数的改进．当你睡觉时，你的免疫系统会释放细胞因子——一种帮助抵抗炎症和感染的小化合物。如果你睡眠不足，你的身体就不会产生足够的细胞因子来维持健康的免疫功能。

睡眠如何支持整体健康?

一旦你对睡眠时身体和大脑发生的事情有所了解，就很容易明白睡眠是如何支持整体健康的。睡眠几乎影响身体的每一个系统和组织，这有助于解释为什么研究表明充足、高质量的睡眠对身心都有巨大的好处。例如,良好的睡眠已经被证明：

• 提高记忆力和学习能力
• 激发创造力
• 提高集中注意力的能力
• 提高解决问题和决策的能力
• 改善工作场所的性能
• 降低压力水平，改善整体情绪
• 减少焦虑和/或抑郁的风险
• 提高学业成绩
• 补充能量
• 对抗炎症
• 提高运动性能
• 保持健康的体重，避免不健康的体重减轻或增加
• 减少在路上、工作中和其他地方发生事故和/或受伤的风险
• 减轻急性和慢性疼痛
• 提高性欲和性生活的整体质量
• 增强免疫系统功能
• 降低不太严重的健康问题(如普通感冒或流感)和更严重的健康问题(包括糖尿病、心脏病和中风)的风险
• 提高社交技能，减少因易怒、压力等引起的社会冲突
• 提高整体生活质量
• 提高长寿的可能性

尽管研究一再证实，高质量的睡眠对维持我们健康的方方面面都至关重要，但研究表明，许多美国人仍然睡眠不足。我们将在下一节讨论睡眠不足的后果。

如果我们睡眠不足会怎么样?

如上所述，太多的美国人睡眠不足。研究表明高达三分之一美国有工作的成年人每晚睡眠不足6小时。这意味着他们面临着睡眠剥夺带来的所有负面后果的风险。

顾名思义，睡眠剥夺发生在一个人被剥夺了sleep-i.e。当他们没有得到足够的睡眠或高质量的睡眠时。导致睡眠不足的因素有很多，从疾病到睡眠障碍、家庭或工作义务、某些药物或医疗问题、糟糕的睡眠环境(如明亮或嘈杂的卧室)、不良的睡眠习惯或生活方式选择(如睡前喝咖啡因或晚睡，以获得充足的睡眠)。

无论原因是什么，睡眠不足会导致一连串的负面后果。以下是睡眠不足时可能产生的一些不愉快的副作用:

• 它会损害人体主要系统的健康功能，包括心血管、中枢神经、消化、内分泌、免疫、肌肉骨骼和呼吸系统。
• 它增加了感染和疾病的风险，以及严重健康问题的风险，如癌症、糖尿病、心脏病、中风和总体死亡率。
• 它会增加焦虑、抑郁和其他精神疾病的风险。
• 它增加了因汽车、工作场所或家庭事故而受伤或死亡的风险。
• 它增加了无意中体重减轻或增加的可能性。
• 它增加了出现睡眠障碍的风险，如失眠、嗜睡症或睡眠呼吸暂停。
• 它会影响工作表现。
• 它会干扰人际关系，并可能抑制健康的社交生活。

不足为奇的是，没有规律的充足睡眠与整体生活质量下降有关。

我们为什么睡觉的底线

睡眠研究人员仍在努力了解我们睡眠的确切原因。多年来，出现了一些理论来解释睡眠现象，包括不活动理论、能量保存理论、恢复理论、大脑可塑性理论和生殖健康理论。最有可能的是，这些理论的结合有助于解释为什么人类需要每天睡觉。

无论我们为什么要睡觉，睡眠专家都一致认为，有规律地获得充足的高质量睡眠对全面的健康和健康至关重要——从身体表现到认知功能和情感健康。另一方面，睡眠不足会导致一系列负面后果，损害一个人的身体、认知、情感和社会功能。

底线?虽然研究人员还在继续探索为什么人类会在进化过程中每天都要睡觉，但确保你每晚有7到8小时的睡眠是一个好主意。