科学家希望解开深度睡眠之谜

睡眠研究中最大的谜团之一是，对我们身体的恢复性需求最重要的深度睡眠是如何受大脑调节的，以及我们如何才能获得更多的深度睡眠。

这种睡眠周期也被称为“慢波睡眠”或恢复性睡眠，对恢复我们的大脑和身体至关重要。但h大脑如何调节深度睡眠一直是睡眠研究中最令人困惑的问题。哈佛医学院研究人员在VA波士顿医疗保健系统领导的一项新研究发表在自然通讯为这个长期以来的秘密提供了一些关键线索，并可能在未来缓解那些没有得到足够的恢复性休息的人。

“我们的发现代表着在确定睡眠调节的分子基础方面向前迈出了重要一步，并指出了促进自然恢复性睡眠的另一种药理学策略。”库马拉斯Basheer她是哈佛大学精神病学副教授，同时也是退伍军人事务部波士顿医疗保健系统告诉Sleepopolis．

与快速眼动睡眠(REM sleep)不同，深度睡眠对认知能力的增长至关重要慢下来，心跳、呼吸和眼球运动等功能减慢，你的身体修复和再生组织，建立骨骼和肌肉，并加强免疫系统。

基因编辑和深度睡眠

在这项最新的研究中，科学家使用了CRISPR-Cas9技术哈佛大学的研究小组专注于破坏小鼠丘脑中的一个基因，该基因与一种蛋白质有关，这种蛋白质与在深度睡眠中起关键作用的神经递质结合。现有的促进睡眠的药物与这种蛋白质有关。通过破坏小鼠的这种基因，科学家们能够提高δ波的活性，并增强动物的深度睡眠。

研究发现，大脑中有一个区域负责调节在最放松阶段出现的δ波(神经元间传递的电信号)。这些信号是恢复性睡眠的标志。虽然许多睡眠药物都能帮助我们入睡，但它们并不能确保我们得到足够的深度休息。科学家们希望通过这项研究，新的深度睡眠药物或疗法可能即将问世。

研究中的小鼠在非快速眼动睡眠期间有更多的δ活动。换句话说，小鼠在整个非快速眼动睡眠周期中获得了更多的恢复性睡眠。

CRISPR基因编辑技术的进步使该团队首次锁定了分子，Basheer补充道。

她指出:“我们已经确定了一种受体蛋白质的亚单位……当被破坏时，它会导致恢复性睡眠的增加。”她补充说，这是因为神经元不再受到抑制。

她说，现在他们已经确定了这种分子，他们可以在药理学上针对它。

她说，目前的药物如安必恩会降低神经元的活性。很多人使用褪黑激素它是我们体内自然产生的一种激素，可以帮助我们的昼夜节律，帮助你入睡。

“没有一种真的能让你恢复元气。它们不能增加δ波，”Basheer谈到药物时说。

前进

Basheer说，研究小组计划对他们的发现进行更多的研究。他们的最终目标是:研制一种睡眠药物，帮助人们进入深度睡眠——而不仅仅是帮助他们入睡。

研究人员需要在未来的动物模型中复制这一发现，里奇布朗他是哈佛大学精神病学副教授、退伍军人医院波士顿分校研究员声明．他补充说，这一发现可能为一种新的睡眠药物“奠定了基础”。

“这种蛋白质可以被药物靶向，”布朗说Sleepopolis通过电子邮件。